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Jul 13, 2023

Une faille réglementaire mise en cause pour la détection d'amiante dans des tapis de bain au Japon

27 décembre 2020 (Mainichi Japon) version japonaise TOKYO -- Une série de tapis de bain et d'autres articles contenant de l'amiante ont été découverts depuis novembre parmi les cadeaux de « taxe locale » offerts par un local.

27 décembre 2020 (Mainichi Japon)

Version japonnaise

TOKYO — Une série de tapis de bain et d'autres articles contenant de l'amiante ont été découverts depuis novembre parmi des cadeaux de « taxe locale » offerts par un gouvernement local de l'ouest du Japon, ainsi que des produits proposés par de grands détaillants de meubles japonais, provoquant des rappels à grande échelle.

Tous les produits contenaient de la diatomite, un matériau minéral hautement absorbant l'eau, ce qui amène certains internautes à spéculer que c'est cet ingrédient qui est à l'origine du danger de l'amiante. Les experts ont toutefois souligné que « la diatomite n’est pas pertinente dans ce cas ».

L'amiante, un groupe de fibres minérales, est bon marché et très résistant au feu. Environ 10 millions de tonnes d’amiante ont été importées au Japon, principalement entre les années 1970 et 1990, et ont été largement utilisées comme matériaux de construction. Une personne qui inhale de l'amiante peut développer de graves problèmes de santé même des décennies plus tard, notamment le mésothéliome et le cancer du poumon. Le gouvernement japonais a révisé le décret d'application de la loi sur la sécurité et la santé industrielles en 2006 pour interdire l'importation, la fabrication et la vente de produits contenant de l'amiante pesant plus de 0,1 % de l'objet total.

La diatomite, quant à elle, est constituée de couches successives de coquilles fossilisées de diatomées, un type d’algue. Comme la diatomite absorbe exceptionnellement l’eau, voire aspire l’humidité de l’air, elle est couramment utilisée dans les matériaux de construction et les articles de consommation générale. Bien que la diatomite soit extraite, elle ne contient pratiquement pas d’amiante à l’état naturel.

Plusieurs angles morts réglementaires se cachent derrière la manière dont les produits rappelés ont été mis en circulation. Le premier exemple est celui des dons aux contribuables qui ont fait des dons au gouvernement municipal de Kaizuka dans la préfecture d'Osaka dans le cadre du système de « don d'impôt local ».

Kaizuka avait annoncé en novembre que quelque 15 000 tapis de bain et 2 500 sous-verres fabriqués par l'entreprise locale Hori Mokkosho et manipulés par la municipalité entre août 2016 et février 2020 pourraient contenir de l'amiante. Selon le ministère de la Santé, du Travail et de la Protection sociale et le gouvernement local de Kaizuka, qui ont procédé à des inspections, la concentration d'amiante était de 0,38 % pour les grands tapis de bain, de 0,61 % pour les petits tapis de bain et de 0,1 à 0,3 % pour les sous-verres - sur l'ensemble de la période. la limite réglementaire du gouvernement national de 0,1%.

Les articles étaient fabriqués à partir de panneaux de ciment extrudé utilisant des matériaux comprenant de la diatomite, et les instructions d'entretien des produits recommandaient d'utiliser du papier de verre sur la surface pour maintenir l'absorption. Selon le ministère de la Santé, l'utilisation des articles tels quels ne pose aucun problème, mais des particules, notamment de l'amiante, pourraient être libérées si les tapis et les dessous de verre sont poncés ou cassés. Selon le gouvernement municipal, Hori Mokkosho a contacté les personnes qui ont reçu les cadeaux fiscaux de leur ville et leur a envoyé, entre autres mesures, des produits de remplacement ne contenant pas d'amiante.

Se pose également la question de savoir pourquoi les produits contiennent de l'amiante.

Selon le ministère de la Santé, l'entreprise a fabriqué les tapis de bain et les dessous de verre en transformant des panneaux de ciment achetés en 2001 auprès d'une entreprise de Kitakyushu, dans la préfecture de Fukuoka. Cela s'est produit avant la révision du décret d'application de la loi sur la sécurité et la santé au travail en 2006, qui fixait la limite de 0,1 % d'amiante. Selon la réglementation de l'époque, les produits contenant moins de 1 % d'amiante du poids total étaient considérés comme « ne comprenant pas d'amiante ». Ainsi, les articles en amiante jugés légaux au moment de leur acquisition ont été stockés pendant près de deux décennies avant d'être récemment distribués comme cadeaux fiscaux dans les villes.

D'autres cas similaires se sont produits en 2020. Mitsubishi Heavy Industries Ltd. a annoncé en septembre que les joints des engins de construction expédiés entre 2006 et 2015 contenaient de l'amiante dépassant la limite de 0,1 %. En novembre, Komatsu Ltd. a divulgué des informations similaires. Le ministère de la Santé a déclaré que tous les cas concernaient la distribution de produits fabriqués avant le renforcement de la réglementation. Le ministère, qui considérait ces problèmes successifs comme problématiques, a demandé par écrit à quelque 500 organisations affiliées d'organiser une nouvelle série d'inspections sur les produits et matériaux industriels achetés et fabriqués en 2006 et avant.